Matt Buckner, un estudiante de periodismo en la Universidad de Harvard
que es expulsado injustamente al ser culpado por posesión de droga, la
cual era de su compañero de cuarto (Jeremy Van Holden) quien la escondía
entre sus pertenencias. Temiendo por el poder político del padre de su
compañero, acepta los cargos y se marcha de la institución.
Viaja a Londres, Inglaterra para ver a su hermana (Shannon Buckner);
al llegar conoce al hijo y esposo de esta (Steve Dunham) quien a su vez
le presenta a su hermano, un joven inglés rebelde y simpático de nombre Pete Dunham,
quien acepta llevar a Matt a un juego de football soccer por un par de
billetes que pide prestados a Steve. Finalmente y a regadientas llegan
al pub donde el inglés y sus amigos tenían sus reuniones y borracheras
antes de los juegos. Ahí conoce al resto del grupo, entre ellos Bovver,
la mano derecha de Pete, quien no recibe de buena forma al joven por su
procedencia.
Asisten al partido y tras una revuelta, el americano (Como se le
comienza a llamar y a conocer a Matt) es introducido al mundo del
Hooliganismo Inglés. Pete le explica en lo que consiste y le menciona
que las pandillas de Hooligans son conocidas como "firmas", aquella a la
que ellos pertenecen es una de las de mayor reputación, la "GSE" ("Green Street Elite"), cuyo equipo al que apoyan es el West Ham United.
Tras varias peleas y múltiples partidos Matt se gana finalmente la
confianza de todos los miembros de la firma incluyendo la de Bovver; sin
embargo todo se arruinará al descubrirse que los estudios que realizaba
eran de periodista. El problema concierne en que las pandillas de
Hooligans odiaban a los policias, americanos y periodistas al
cosiderárseles a estos últimos un montón de sabandijas que harían
cualquier cosa por llenar un tabloide; Matt, a sabiendas de esto y por
ser de por sí un americano, mintió sobre su vocación haciéndose pasar
por maestro de historia. La "GSE" le considera un traidor e infiltrado
por lo que van a encararle al pub en donde yacía Matt en una charla con
el esposo de su hermana, Steve quien tras descubrir de la misma forma
que los demás su profesión, y conociendo el peligro que le aguarda va
para ayudarle; de esta forma le revela que el es "El Mayor", el antiguo
líder de la firma quien la llevó a su máximo esplendor, pero se retiró
tras una pelea con Millwall, el equipo rival, en la que falleció
aplastado por las botas de los "martillos" el hijo de su líder, Tommy
Hatcher y quien prometió vengarse de Steve.
Tras una discusión, Pete acepta perdonar a Matt aún cuando Bovver no
esta de acuerdo por lo que este se marcha enfurecido con rumbo a
Millwall, ahí busca a Tommy Hatcher pidiéndole que acabe con el
americano, éste burlándose le pregunta por qué hacerle aquel favor, a lo
que Bovver contesta con que ahí se encuentra su máximo rival, "El
Mayor". Millwall embiste a la "GSE" en el pub provocando una enorme
pelea y un incendio en el lugar que terminaría con Steve lastimado por
una botella rota que Tommy clavaría en su cuello. Le llevan al hospital
en donde Bovver se arrepiente y pide perdón siendo reprimido y
abandonado por Pete quien molesto decide enfrentarse a la firma rival y
terminar con la rivalidad de una vez por todas. Shannon decide marcharse
de Londres por miedo y debido también a la promesa que le había hecho a
su marido de que si este regresaba a las peleas, le abandonaría. Pete
le indica a Matt que debe irse con su hermana pues lo único que ha
provocado son problemas en la firma.
Al otro día, ya en camino a la pelea, Matt escapa de la casa ya
desalojada de su hermana para alcanzar a sus amigos en la pelea, quienes
con un silencio y sonrisa le reciben en la batalla final. Así da
comienzo la pelea en la que Pete y Tommy, los líderes, se enfrentan en
medio de la masacre, en ese instante Shanon preocupada llega al lugar en
su camioneta con su hijo en busca de su hermano, al verla Tommy, manda a
Big Marc, su mano derecha, para que acabe con la familia de Steve, al
ver esto, Pete quien esta malherido de una pierna dice a Matt que debe
protejer a su familia yendo este a hacerle frente a Bic Mac, siendo
ayudado repentinamente por Bovver quien llega en un acto de redención.
Tommy se dispone a ir a pelear con los dos siendo interrumpido por Pete
quien comienza a decirle que la muerte de su hijo fue culpa suya. El
enfurecido lider de Millwall se lanza sobre él dándole múltiples golpes
en la cara haciendo que su cabeza rebote contra el piso y matarlo. El
resto de la pelea se interrumpe para separar al Tommy Hatcher
enloquecido del cuerpo inherte del "Nuevo Mayor" llegando Bovver a
llorar sobre este, quien más que su jefe era su mejor amigo. Matt se
marcha con una lágrima en la camioneta acompañado de su hermana y
sobrino sanos y a salvo. Steve recibe la noticia en el hospital y
enloquece. Finalmente ya en Estados Unidos, Matt engaña a Van Holden, su
viejo compañero, sacándole su confesión de que era el culpable con una
grabadora asegurando eso como su regreso a Harvard, terminando así la
película con el americano cantando la gran porra del West Ham United en
las calles de su país.
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